« En mai, fais ce qu’il te plait »… dicton souvent destiné aux enfants. En effet, les enfants de Meneham apportaient beaucoup de vie au village mais ils ne faisaient pas tout-à-fait ce qu’ils voulaient ! Comme les femmes et les hommes, leur savoir-faire ainsi que leur aptitude physique servaient aux tâches quotidiennes du village.
Nous allons découvrir dans cet article les tâches des enfants à l’époque
et les possibles activités pour les enfants d’aujourd’hui ici !
Les enfants de Meneham à l’époque
Les enfants à Meneham étaient responsabilisés très tôt dans la vie du village, et participaient aux activités autant que les adultes.
Leur participation à la récolte du goémon était appréciée pour cueillir le pioka et ramasser le goémon et à marée basse, ils allaient à la pêche aux ormeaux en utilisant un « bascroc » (tige de fer recourbée). Les ormeaux étaient présents en abondance, se pêchaient de toute taille et quantité, pour être vendus par douzaines dans les communes alentour.
Les enfants aidaient également aux champs et pour l’alimentation des poules et des lapins. Aussi, ils avaient une mission attitrée : la garde des vaches, une vingtaine dans le village, qu’ils emmenaient boire matin et soir, dans l’eau des marais ou du lavoir du Théven.
Plus ils avançaient en âge, plus les enfants devenaient aussi forts que les adultes. C’est ainsi que les jeunes garçons de 12 à 14 ans apprenaient à diriger la charrue, à changer la litière des bêtes, à s’occuper du cheval et à aller couper les grandes laminaires (algues) ou relever les casiers. Ils participaient également à la confection des fagots, au tressage de l’osier pour les toits, les crèches et les abris.
Les jeunes filles quant à elles, apprenaient très vite à devenir des « mères et femmes au foyer », en plus des autres missions du village, en veillant au « confort » des hommes et de toute la famille, en s’occupant des bambins notamment. Elles appréciaient ainsi « jouer à la poupée » avec les bébés du village, en leur apprenant à marcher par exemple et ce même dans les dunes ! D’ailleurs, même s’ils n’avaient pas le temps de flâner sur le sable, leur terrain de jeu grandeur nature entre les rochers, à glisser dans les « grottes » et les trous, les divertissaient entre les tâches.
L’école et les fêtes
Entre 6 et 14 ans, les enfants ont pu aller à l’école, qui se situait à 3,5 km de Meneham. Ils ont ainsi travaillé pour obtenir le certificat d’études, tout en rencontrant les autres enfants de la commune.
La vie à Meneham pour les enfants était joyeuse, variée et rythmée par les travaux communautaires mais aussi les valeurs humaines portées par chacun. Entourés par les dunes, les rochers grandioses, le bruit du ressac de la mer et les marais, dès leur plus jeune âge, les enfants avaient un attachement puissant et profond à cet endroit. Les habitants devaient certes tirer leur subsistance de la mer et de la terre, mais cela les soudait, entre effort et joie. Joie qu’ils communiquaient ensemble et en dehors de la rudesse du quotidien, lors des fêtes religieuses comme laïques : les jeux, célébrations diverses et rencontres sportives.
En parlant de fêtes et d’animations, quand est-il des activités pour les enfants à Meneham aujourd’hui ?
Les enfants à Meneham aujourd’hui
Tout au long de l’année, et encore plus lors des temps fort du site : l’été, l’automne avec « Les courges débarquent à Meneham, l’hiver et Noël à Meneham et au printemps avec les animations de Pâques ; les enfants peuvent s’en donner à cœur joie lors de leur passage ici.
En tout temps :
Visiter Meneham avec ses enfants, quelle que soit la saison, c’est l’occasion de découvrir un site classé monument historique riche en histoire, patrimoine et culture où l’activité est encore présente. La nature à portée de main, vivez-la, les enfants pourront courir sur la plage et grimper sur les rochers les plus accessibles pour eux ou bien, s’amuser à imaginer des formes à ces derniers, une façon très ludique de regarder la nature !
Aux horaires d’ouverture indiquées sur notre site internet et sur les panneaux aux entrées du site, la Maison de territoire propose de bons produits locaux – lichouseries pour les petits gourmands mais aussi des livres spécialement pour les enfants ! Nous organisons également une exposition par an sur un thème en lien avec le site/la région.
Les artisans sont présents dans leurs ateliers pour faire découvrir leur création et leur joie de travailler ici.
Puis les enfants férus d’histoire pourront parcourir la muséographie interactive pour en savoir plus sur le village.
Animations spéciales enfants :
Lors des vacances scolaires, plusieurs animations sont proposées pour les enfants comme des chasses au trésor, jeux de piste ou des visites ludiques.
En été, ce sera l’occasion de prendre l’air du large avec des balades en paddle et kayak à partir de 8 ans et de s’initier à l’escalade à partir de 7 ans. Notre agenda en ligne répertorie toutes les informations !
Le livret-jeu :
Depuis l’été 2023, un livret jeu est à disposition des familles (à faire avec des enfants qui savent lire et écrire idéalement). Ce livret vous invite à découvrir en autonomie l’histoire du village et de ses anciens habitants grâce à des pages informatives et ludiques, des jeux et des énigmes. Venez mener l’enquête pour découvrir l’origine de la mystérieuse lumière au large de Meneham en 1869 !
Source des informations historiques de cet article : le livre de Marie Guillerm / Kerbrat, « Meneham, berceau de mon enfance. De 1846 à 1996 ».
Disponible en boutique à la Maison de territoire du site de Meneham
