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Alors que ce matin du 17 mars 1978, chacun vérifiait sa chaudière tant l’odeur de pétrole était entêtante, nous étions loin d’en imaginer la raison ni au-devant de quelle terrible catastrophe nous allions.

Vers 21 heures, le 16 mars et sous des conditions météorologiques exécrables, l’Amoco Cadiz, un supertanker à destination de Rotterdam, alors en panne de gouvernail dérivait et venait de s’échouer sur le littoral finistérien. Coupé en deux par l’acharnement de la houle, il touchait le fond et laissait s’échapper de son ventre disloqué des tonnes de pétrole brut, de matière brune, épaisse et gluante.

Dès 23h45, le plan POLMAR relatif à la pollution marine était déclenché : réunion d’urgence à Paris, acheminement des barrages flottants, avis aux pays voisins, tentative d’allègement du bateau… La machine était en route.

A la dérive de nuit et par une mer déchainée, malgré les fusées de détresse et l’appel SOS envoyé par le pétrolier, les affaires maritimes étaient impuissantes face à l’ampleur du sinistre. C’est par hélitreuillage que 42 des 44 membres d’équipages furent évacués in extrémis, le commandant et un autre membre étant restés à bord encore quelques heures.

Au matin, une vision d’apocalypse attendait les habitants de Portsall, petite commune littorale à la pointe du Finistère. Les dégâts étaient considérables et la mer n’était plus qu’une masse sombre et gluante de laquelle on devinait à peine les vagues. Les oiseaux se noyaient dans la lourdeur de ces eaux, sous les yeux médusés des habitants.

Force était de constater qu’une terrible marée noire avait bel et bien commencé sur notre belle côte du Léon.

Les 220 000 tonnes de pétrole rejetés durant des jours par l’épave allaient progressivement envahir tout le littoral nord breton sur 375km, et concerner pas moins de 98 communes entre la baie d’Audierne et Saint Brieuc. La Côte des Légendes est également sévèrement touchée tel en témoigne ces photos prises par M. Loriant à Kerlouan et aux alentours.

Les conséquences étaient affolantes et les chiffres parlaient d’eux-mêmes : Au moins 20 000 oiseaux morts, 6 000 tonnes d’huitres détruites, 30% de la faune aquatique et 5% de la flore anéanties. Au total, près de 260 000 tonnes d’animaux marins ont péri dans la catastrophe.

A l’aide de pelles et de seaux, 40 000 militaires, bénévoles affluant de toute la France, pompiers, entreprises privées, agriculteurs et même les élèves ont sans relâche nettoyé les plages, les rochers, les oiseaux mazoutés…. Il leurs aura fallu 6 mois pour en arriver à bout et plus de 7 années pour que la faune marine récupère totalement de ce désastre. La route qui longe le littoral de Meneham est d’ailleurs toujours là pour nous rappeler les efforts conséquents faits à l’époque pour nettoyer nos plages : en effet, elle a été construite pour cela et reste aujourd’hui une séquelle de ce drame.

« L’Amoco », comme on l’appelle ici, a été dynamité sur place une quinzaine de jours plus tard dans le but d’éviter une lente pollution. Il git aujourd’hui au large de Portsall par 30m de fond et seule son ancre, installée aujourd’hui face à la mer, nous rappelle au souvenir ce naufrage hors normes qui a laissé un traumatisme écologique sans précédent et en nous tous, un traumatisme psychologique indélébile.

Des mesures ont été prises depuis cette catastrophe considérée comme l’une des plus graves de l’histoire. De nouveaux radars sont aujourd’hui installés et le rail d’Ouessant a été créé. Les pétroliers et autres bateaux de commerce passent aujourd’hui bien plus au large et un puissant remorqueur est affecté à l’assistance. Il est installé près de l’île à chaque tempête.

La nature a aujourd’hui repris ses droits mais ce désastre est encore bien présent dans l’esprit des bretons qui, même indemnisés, espèrent ne plus jamais revivre un tel cauchemar.

Cela fait tout juste 45 ans… et le site de Meneham, touché comme tant d’autre en Bretagne, souhaitait rappeler ce terrible évènement pour que plus jamais il n’en advienne de nouveau.

Le kalaboussen

La tenue des goémoniers du Léon présente quelques singularités à commencer par le couvre-chef ! Si certains se couvraient la tête avec l’éternel chapeau de paille estival ou bien le boned (sorte de bonnet aux bords larges où l’on conserve au sec différents objets comme un couteau, briquet, ou tabac), d’autres portaient une coiffe bien particulière : le kalabousenn.

Cette sorte de cagoule ou capuche en drap bleu et noir, aussi apparentée à un passe-montagne, recouvrait les épaules et pouvait parfois comporter un boutonnage sous le menton. Précaution bien utile quand on travaille sur la grève… Ainsi, nullement besoin d’écharpe !

Par beau temps, la base de la cagoule était remontée sur le sommet de la tête et prenait la forme d’une casquette. Ce kalabousenn pouvait s’acheter sur les marchés de Plouescat ou de Lesneven. Il a été porté jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.

Le kabig

Pour se couvrir les épaules à bord de son embarcation, le goémonier portait généralement un kabig, aussi appelé « kab an aod » (cape de grève). Cette veste en drap de laine non doublée comportait une poche ventrale pour garder les mains au chaud, des rebords crantés et des boutons en bois, ainsi qu’une capuche. Les pièces du kabig qui étaient mises à l’épreuve lors du ramassage du goémon étaient surpiquées.

L’appellation « kab gwern » aussi utilisée pour désigner cet habit de grève, faisait référence à l’étoffe blanche utilisée aux origines. De Plouguerneau à Goulven, cette couleur blanche avait été longtemps appréciée pour repérer les goémoniers au loin sur leurs embarcations.

La plus ancienne représentation du kabig a été réalisée à Kerlouan en 1844. François-Hippolyte Lalaisse (1810 – 1884), maitre de dessin à l’Ecole royale polytechnique à Paris, en voyage durant l’été 1844 en Bretagne, était à la recherche de costumes portés entre Nantes et Pont Croix. Il produit un dessin d’aquarelle saisi sur le motif, comportant la légende manuscrite « costume de grève ».

Porté avec un pantalon court et des sabots en bois fourrés de paille, le kabig était la tenue par excellence des travailleurs des grèves du pays Pagan, au point d’en devenir de vrais ambassadeurs.

Reconnu par la suite comme un élément du patrimoine matériel et immatériel de Bretagne, le kabig est un habit traditionnel de Bretagne devenu objet de mode.

Le saviez vous : encore aujourd’hui, le magasin MG boutique à Lesneven fabrique des kabig sur mesure !

La gérante actuelle, Dominique Martin, a repris l’affaire familiale en 1993. Sa mère, vendeuse de laine et son père, tailleur, ont d’abord fait les marchés avant de créer leur boutique, rue du Général-de Gaulle à Lesneven, dans les années 1950. Au fil des années, différentes couturières se sont succédées, toutes fabriquant le kabig.

Catherine Thépaut est l’une des dernières retoucheuses à le confectionner sur mesure. Elle est couturière chez MG boutique depuis 2005. Catherine précise que le tissu doit être suffisamment épais et qu’il semble de plus en plus difficile d’en trouver de nos jours. La gérante se fournissait autrefois en petites quantités auprès de grossistes. Aujourd’hui, la seule usine produisant ces tissus se situe dans les Pyrénées

Noël à Meneham

« Noël à Meneham » est un évènement placé sous le signe de la convivialité, de la féérie, de la gourmandise et de l’artisanat avec un marché de Noël, des animations pour tous et une œuvre d’art illuminée !

Vous êtes artistes plasticiens ou collectifs d’artistes professionnels, répondez à notre appel à projet pour l’installation d’une œuvre dans le cadre de « Noël à Meneham 2022« 

La thématique choisie cette année : le feu

L’ambition de Tourisme Côte des Légendes est de proposer pour la troisième année consécutive une thématique qui servira de fil conducteur au long de toute cette manifestation. Meneham étant soumis à la force des éléments, notre choix poursuit le cycle entamé avec le vent en 2020 et l’eau l’année dernière.

Cette nouvelle édition de Noël à Meneham célèbre un tout autre élément : le feu. Au-delà de chauffer les chaumières de Meneham, le feu avait aussi sa place au cœur des fours à pain du village et du four à goémon.

Le corps de garde Meneham offre une vue sur deux phares emblématiques de la côte : le phare de Pontusval et le phare de l’Ile Vierge. Le mot phare est traduit en breton par « tour-tan », la tour de feu.

Une légende locale raconte aussi que les paganiz, habitants du pays Pagan, accrochaient des lanternes aux cornes des vaches pour provoquer le naufrage des bateaux au large. Retrouvez cette légende locale (jamais vérifiée !) ici.

Voilà quelques pistes susceptibles de vous inspirer. Nous sommes néanmoins persuadés que cet élément attisera votre créativité et que vos propositions ne manqueront pas de nous surprendre !

L’été est là ! Et Meneham va s’animer comme il se doit, entre Fest Deiz, spectacles déambulatoires, escalade, yoga et paddle ! Mais à quoi ressemblaient les premières animations estivales au village ?

Des concours de pétanque en triplettes et des tournois de foot « Bragou, Lostennou » !

Les premières parties de pétanque amicales ont débuté vers le milieu du XXème siècle, les dimanches après-midi à Meneham. C’est lors d’un mois de juillet que le premier concours du coin a été lancé, avec une participation de 103 triplettes ! Suite à cette frénésie pour les boules, des tournois ont été organisés tous les lundis de l’été, avec des concours pour les couples en doublettes et même des triplettes familiales (parents et enfant).

Le premier match de foot a quant à lui été disputé contre une équipe de touristes et non pas avec un classique ballon de foot, mais avec un ballon de rugby ! Les habitants de Meneham ne manquaient visiblement pas d’imagination car les années suivantes, les joueurs se déguisaient : une équipe en femme et une équipe en marin. Un match baptisé « Bragou, Lostennou » (pantalons, jupes).

Des régates

Après la guerre, en 1944, l’envie de se rassembler et de se détendre tous ensemble a mené à l’organisation d’une régate à Pors Doun, le port de Meneham. Avec l’aide de Job Droff, un ancien marin de la Royale à la retraite, des courses de voile, aviron et godille ont été mises en place. D’après Marie Guillerm, ancienne habitante du village, les régates annuelles attiraient des foules !

Cet événement sportif et festif débutait par une course cycliste sur piste et sur prés. Il y avait ensuite la bénédiction des bateaux suivie du départ des régates. De leur côté, les enfants pouvaient participer à des courses en aviron, en godille ou à des courses de canards lâchés.
Des olympiades venaient clore la fête avec du tir à la corde et de la course à pied, sans oublier la buvette pour le ravitaillement de tous !

Reportage de RCF sur Meneham, 20/07/2021, présenté par Christophe Pluchon

Un bel aperçu de la vie estivale de Meneham

À Kerlouan, sur la côte nord du Finistère, le village de pêcheurs-goémoniers de Meneham revit depuis quelques années. On y trouve un gîte d’étape, une auberge, des artisans s’y sont installés, et les compagnies de théâtre s’en donnent à cœur joie pour raconter les légendes. Jessica Marrec, de Tourisme Côte des Légendes, vous présente le site.

Noël à Meneham

« Noël à Meneham » est un évènement placé sous le signe de la convivialité, de la féérie, de la gourmandise et de l’artisanat avec un marché de Noël, des animations pour tous et une œuvre d’art illuminée !

Vous êtes artistes plasticiens ou collectifs d’artistes professionnels, répondez à notre appel à projet pour l’installation d’une œuvre dans le cadre de « Noël à Meneham 2021« 

La thématique choisie cette année : l’eau

Meneham étant soumis à la force des éléments, notre choix s’est sans hésiter porté sur un élément omniprésent à Meneham : l’eau. Ce choix poursuit le cycle entamé avec le vent l’année dernière. La mer ayant nourri et rythmé la vie des anciens habitants du village, la pluie et l’humidité étant si caractéristiques de notre climat tempéré et vivifiant ou encore la montée des eaux, problématique bien contemporaine auquel notre littoral est de plus en plus confronté, voilà quelques pistes susceptibles de vous inspirer. Nous sommes néanmoins persuadés que cet élément sera source d’inspiration et que vos propositions ne manqueront pas de nous surprendre !