Auteur/autrice : Clementine

Que serait le village de Meneham sans la nature qui l’entoure ? Comme nous l’avons vu dans notre dernier article, c’est notamment grâce à mère nature et à ses fruits que les habitants ont pu prospérer tout en la préservant.

Depuis 1975, le site de Meneham est classé au titre de la protection des monuments naturels et des sites. Aussi, en 1989, la commune de Kerlouan acquiert le hameau tandis que le Département du Finistère achète les terres alentours (20 hectares) pour les protéger, au titre des espaces naturels sensibles.

Ce classement ainsi que la protection offerte par le Département du Finistère ont pour objectif de conserver les caractéristiques du site, l’esprit des lieux, et de les préserver de toutes atteintes graves. Ce lieu de promenade, de détente, de rencontre et de souvenir possède une faune et une flore vulnérables qui doivent être respectées, préservées et protégées.

Faisons un petit tour d’horizon sur cette nature.

La mer et ses richesses

La côte est ici sauvage, authentique et paisible. 

De longues plages de sable blanc parsemées de rochers, créant de petites criques en leur coeur. On nomme souvent les plages d’ici les “Seychelles bretonnes”, des plages aux mêmes caractéristiques s’y trouveraient. L’eau cristalline n’y est cependant pas à la même température. Parlons justement de l’eau et de sa couleur qu’on appelle “Glaz” ici. C’est une teinte nuancée entre le vert et le gris, qui joue avec la transparence verte et bleue de l’eau, une nuance délicate, subtile et magique.

Ce paysage invite véritablement à l’évasion, à la contemplation et à la détente, où le temps semble s’arrêter.

Les nombreux rochers de granite gris de Meneham donnent le caractère unique de cette côte. Datant de l’ère primaire, ils résultent, d’une part, de la formation de la chaîne Hercynienne et, d’autre part, de son érosion naturelle par les courants marins.

Ils sont maintenant devenus emblématiques du site, et ce chaos granitique est d’ailleurs le 2ème spot de “grimpe sur blocs” en France, après la Forêt de Fontainebleau. Il offre des parcours aussi bien pour les débutants que pour les plus aguerris. Des initiations sont proposées l’été par un moniteur diplômé d’État d’escalade, pour découvrir la pratique en petit groupe tout en profitant du cadre au rythme des marées. Les plus initiés peuvent participer à un festival de grimpe : Blokuhaka, dont la prochaine édition se tiendra en 2026.

Les rochers sont aussi appréciés pour leurs formes énigmatiques et changeantes, à observer en fonction des marées.

Avançons vers les dunes, et mentionnons l’importance de les préserver. C’est un espace qui abrite des centaines d’espèces de plantes, comme les oyats (une plante qui capte le sable à la belle saison) et une faune très riche, comme les gravelots à collier interrompu (une espèce aujourd’hui en fort déclin). 

La dune, c’est un espace qui bouge sans cesse, dû à la dynamique naturelle et cyclique sur les littoraux, entre engraissement du cordon dunaire et érosion. Malheureusement le processus d’érosion se produit également, et est accéléré, en dehors du cycle habituel, à cause de la surfréquentation et de la présence humaine (piétinement). 

C’est en 2018 qu’un diagnostic a été réalisé par le Conservatoire botanique national de Brest, afin d’actualiser la cartographie des stations d’espèces à forte valeur patrimoniale et de proposer des actions concrètes à mener pour la préservation de ces différentes espèces. Le rapport du Conservatoire botanique national de Brest a répertorié 7 espèces vasculaires à forte valeur patrimoniale signalées depuis 1990, dont 3 espèces présentant un enjeu national ou régional. Le site de Meneham comprend également plusieurs habitats d’intérêt communautaire.

Puis en 2021, des associations locales, avec l’appui du département et de la Communauté Lesneven Côte des Légendes (CLCL), réalisant un travail de suivi du trait de côte depuis juin 2020, ont défini des aménagements pour empêcher la dégradation des dunes : construction du parking visiteurs au sud du site (des parkings se situant avant sur les dunes même), pose de ganivelles au niveau du sentier côtier afin de le délimiter…

La terre et ses richesses

Autour de Meneham, c’est une zone de prairie qui avant servait de champs pour la production maraîchère du village. Cette prairie est structurée par des talus, comme une mosaïque de carrés verts. Elle aussi protégée par le département. On remarquera que tout cet espace, jusqu’à la mer, est très peu boisé.

En toute saison, la végétation va sublimer l’espace naturel de Meneham. Bien entendu, le printemps fait éclore de jolies fleurs comme : 

• l’Armerie Maritime
• la Giroflée des Dunes
• l’immortelle des dunes
• les orchidées sauvages

On retrouve également des plantes, dont certaines plus ou moins envahissantes et opportunistes comme la queue de lièvre – Lagurus ovatus, la roquette bâtarde – Hirschfeldia incana ou encore le plantain lancéolé – Plantago lanceolata, dû à l’action ou l’inaction de l’homme (avant avec pâturage ou le séchage du goémon, la végétation était plus sèche), mais aussi à cause du réchauffement climatique.*Promenade Botanique sur la côte des légendes, Alain Gerault

Rappel des bonnes consignes pour préserver la nature de Meneham

Le site de Meneham reste un endroit préservé, naturel et extrêmement riche en biodiversité. Nous souhaitons que celui-ci demeure un capital précieux à conserver pour en profiter aujourd’hui et le transmettre intact à nos enfants.

C’est pourquoi, nous essayons de sensibiliser les visiteurs dans cet objectif. Il est notamment demandé à chacun de ne pas marcher sur la dune en dehors des allées aménagées. Merci également de ne pas cueillir les fleurs, de ne pas faire de feu et de ne rien jeter par terre. Pour les propriétaires de chiens, les tenir en laisse tout en ramassant les déjections.

Pour les cyclistes, il est préférable de rester pieds à terre sur le site, et bien-sûr il est interdit d’accéder au sentier côtier GR34 en vélo.  Les voitures sont interdites sur le site (sauf exceptions) comme le fait de camper sur place (des campings sont disponibles à proximité).

Sources (en dehors du site internet de Meneham) :

https://www.ouest-france.fr/bretagne/kerlouan-29890/a-kerlouan-des-mesures-prises-pour-proteger-les-dunes-de-meneham-bcfe22e8-63e2-11ec-aee9-4befe87827c5

https://www.clcl.bzh/actualites/390-meneham-parking

Meneham a connu son apogée avec 80 habitants vivant en quasi-autosuffisance. La vie communautaire y était très forte, basée sur l’entraide et le partage. Les habitants tiraient parti des ressources maritimes et terrestres pour subvenir à leurs besoins, limitant ainsi leur dépendance à l’extérieur. Elles n’avaient alors peu recours à l’offre extérieure, ou juste pour des produits comme le sucre, le café, le vin, l’huile et les vêtements.

Nos lectures nous ont inspiré cet article pour partager avec vous comment ces modes de vie se traduisaient en pratique. Vous découvrirez que ces approches contrastent fortement avec les tendances actuelles, et les leçons à en tirer sont nombreuses.

Tout d’abord, pour mettre des noms sur les habitants, voici tous les noms des familles de Meneham : Habasque, Guillerm, Belleg, Boëdoc, Salou, Gourhant, Héllégoët, Rognan, Cochard, Didou, Gac, Ronvel, Uguen, Toupin, Buzaré, Castel, Dourmap, Le Borgne, Gervez, Hamon.

La mer et ses richesses

On dit des habitants d’ici, qu’ils étaient des “goémoniers cultivateurs”. La récolte du goémon se faisait lors des grandes marées où ils se réunissaient entre 3-4 familles. Ensuite venait l’étape du séchage, du retournement, et de la mise en petits, grands tas et meules où plusieurs couches d’algues étaient ainsi bien tassées. 

Diverses formes de goémon aux usages variés étaient alors récoltés, il servira d’engrais ou brûlé dans les fours spécialement construits pour. Une fois brûlé, il se refroidit pour former des “pains de soude”, prisés pour leur teneur en iode et vendus à des usines spécialisées.

La vente du goémon était une source de revenus très importante pour les habitants du village.

Une autre source de richesse maritime valorisée était la pêche aux crustacés : crabes, homards et langoustes. Cette pêche était réalisée à l’aide de casiers d’osier fabriqués par les habitants. Ils les relevaient tous les jours, allant jusqu’à 100 casiers par équipage. Les crustacés étaient ensuite réunis par catégorie dans des nasses dans la réserve du port, toujours dans l’eau et vivants jusqu’à ce qu’ils soient livrés. Ils étaient ensuite apportés en fin de semaine, dans des hottes que les hommes portaient sur leur dos jusqu’au port de l’Aber Wrac’h et de Brignogan. Ces derniers se retrouvaient en bandes de familles ou amis pour le trajet, heureux d’arroser la rude semaine. Finalement, ce n’est qu’en 1945 que le mareyeur venait directement à Meneham pour acheter les produits.

La terre et ses richesses

Les produits récoltés : des céréales, de l’ail, des échalotes, des betteraves, des pommes de terre, des carottes, etc. La plupart étaient revendus et une partie pour leur consommation personnelle ou bien celle des animaux. La terre sablonneuse ou lourde, amendée par du goémon ou du fumier s’avérait très bonne. Il n’y avait pas besoin d’acheter graines et semences, les meilleurs plants refaisaient leurs graines comme il se doit pour repartir de plus belle. 

La culture des endives a particulièrement redoré l’économie locale. Initiée par Alain Jaouen dont on lui avait prêté un bout de champ du village, cette nouvelle culture a séduit les habitants, qui se sont regroupés avec lui en coopérative. Ceci a permis une récolte suffisamment importante d’endives pour faire connaître le produit et l’expédier. La récolte d’endives était non seulement financièrement bénéfique mais aussi une occasion de travail collectif et festif.

Habitants de Meneham, paysans, pêcheurs, goémoniers, rudes mais heureux travailleurs, en résumé. Hommes comme femmes et enfants, aidaient au travail de la mer et de la terre, par tout temps et saison. On voit bien que dans le récit de ces derniers, que même si le travail était rude, ils le faisaient avec plaisir, en famille, dans l’entraide et non forcés. Ils savaient que ce travail portait ses fruits, pour eux mais aussi pour les autres, et en recevaient les fruits pécuniaires en retour. 

Ce mode de vie basé sur l’entraide et la coopération est un exemple inspirant, surtout dans notre société actuelle souvent individualiste.

Sources :

Le livre de Marie Guillerm / Kerbrat, « Meneham, berceau de mon enfance. De 1846 à 1996 ». Disponible en boutique à la Maison de territoire du site de Meneham

En septembre, mois des Journées européennes du patrimoine,

il semblait évident de vous décrire un peu plus le patrimoine du site de Meneham.

Le patrimoine architectural du village

« L’authentique village de Ménez Ham, est installé sur une pointe rocheuse, au pied d’un énorme chaos granitique qui le protège de la mer et des vents d’Ouest.”

Au-delà de son emplacement unique, dans un cadre idyllique ou chaotique, le patrimoine architectural du village l’est également, unique et typiquement local.

Nous allons voir les spécificités de chaque bâtiment et leur évolution.

La maison du corps de garde

La « Maison Boédoc »

Cette maison juste en dessous du rocher du corps de garde, a été édifiée à la fin du XIXè siècle. Elle est donc la plus récente du village. 

C’est aujourd’hui là où se trouve l’accueil du site avec une boutique de produits locaux, de la documentation touristique et une salle d’exposition.

Nous l’appelons la Maison de territoire.

La caserne

En dessous, se trouve un long édifice qui comprenait 6 logements occupés tout d’abord par l’armée, puis par les douaniers de 1817 à 1835. Par la suite les logements furent loués aux habitants connus du village : les paysans-pêcheurs-goémoniers jusqu’en 1978. 

La façade de l’édifice fait 40m de long ! Des petites constructions s’y ajoutent, servant de remises ou l’une de four à pain.

C’est dans ce bâtiment que se trouve maintenant, les ateliers d’artisans ainsi que la première pièce au bout qui informe de tout l’historique chronologique du site.

Les maisons à avancées 

Encore en dessous, on peut distinguer les maisons à avancées. Ces maisons ont une  architecture particulière, de par leur avancée – sorte de décrochement en forme de rectangle en façade. 

Bien que exiguës, l’avancée rendait l’espace intérieur plus vaste, celle-ci était alors prévue pour y loger la table. 

Une des maisons était recouverte d’un toit de chaume et l’autre en ardoise. On y trouve devant le premier four à pain du village 

Aussi, les familles qui y vivaient étaient un peu plus aisées car elles exploitaient les terres du fond du village moins sableuses, plus riches et donc au rendement plus élevé. 

La « Maison Salou »

De l’autre côté du chemin traversant le village, nous apercevons la maison “Salou”. Datant de 1833, elle a su garder son caractère original. Il s’agit de la dernière maison à avoir été habitée.

Elle possède un puits, le seul du village en forme de demi-cloche typique du Pays Pagan. La maison est flanquée de deux remises et d’un lochenn qui est un abri sommaire souvent fabriqué à partir d’une vieille coque de bateau que l’on retournait et mettait sur cale et sur laquelle on jetait les vieux filets. Cet abri était idéal pour faire sécher les casiers et le matériel de pêche.

Voici une petite description d’un plan de maison, par Marie Guillerm / Kerbrat : « Le mur nord, généralement aveugle, était réservé aux lits clos et aux armoires. Les cheminées étaient toujours, en pignon, d’un côté ou de l’autre de la maison. Les portes regardaient vers le sud, côté terre. Elles étaient flanquées d’une fenêtre et parfois d’une autre petite ouverture de la taille d’une grande vitre. »

Aujourd’hui, ce sont trois maisons qui composent un espace muséographique.

La fameuse « chaumière » 

Enfin, au-dessus des maisons Salou, se trouve la fameuse chaumière du village qui était une habitation comprenant deux logements, prolongés par des étables et des soues à cochon. Le logement en meilleur état a abrité le bistrot, puis nommé l’auberge qui a fonctionné de 1936 à 1973.

Aujourd’hui, le “Bistrot des Légendes” a repris le service pour proposer une offre de restauration aux visiteurs.

L’évolution des bâtisses de Meneham après 1975

À son apogée, le village dénombrait 14 maisons occupées par 80 personnes puis dans les années 1950, une cinquantaine de personnes vivait encore là. Les habitants n’étaient cependant que locataires. Vers 1900, la propriétaire est une certaine Madame Bert demeurant à Nantes, elle décide de vendre le village en 1936 en donnant la priorité aux habitants. Par un malheureux concours de circonstance, le hameau change de propriétaire en 1955.

Et en 1975, le site de Meneham est classé aux “Monuments historiques”. L’auberge ferme deux ans plus tard, et les habitants désertent petit à petit le site ne pouvant plus entretenir les bâtiments comme stipulé.

Les bâtiments, ainsi délaissés, tombent peu à peu en ruine et le dernier habitant quitte le village en 2001. 

Il est alors racheté en partie par la commune de Kerlouan et le Conseil Général du Finistère (les dunes). L’objectif principal est alors de restaurer le village à l’identique en respectant l’architecture existante et les matériaux d’origine. Le projet est réellement lancé en 2002 et la restauration commence en novembre 2004 pour s’achever en juin 2009.

1. © Tourisme Côte des Légendes
2. © Inventaire général, ADAGP
3. © Valery Joncheray

Maintenant géré par la Communauté de Communes Lesneven-Côte des Légendes, Meneham est animé par de nombreuses associations et tous les professionnels qui le font vivre : Tourisme Côte des Légendes pour l’ouverture et l’accueil du site, les artisans, Françoise Lyvinec du Gîte de Meneham et le Bistrot des Légendes.

Sources :

• https://patrimoine.bzh/gertrude-diffusion/dossier/IA29001170
• https://pop.culture.gouv.fr/notice/merimee/IA29001172?listResPage=3&ou=%5B%22Kerlouan%22%5D&resPage=3&last_view=%22list%22&idQuery=%221d25564-445-d2ba-26f-c3ce46c14f60%22
• Guide du patrimoine architectural, naturel et économique de Kerlouan – Gwel’ta
• Revue n°13/45 ArMen La Bretagne, un monde à découvrir, article « Menez-Ham, village du Pays Pagan
• le livre de Marie Guillerm / Kerbrat, « Meneham, berceau de mon enfance. De 1846 à 1996 ». Disponible en boutique à la Maison de territoire du site de Meneham